El próximo gran movimiento de Apple probablemente será más pequeño de lo que piensas

A veces nos confundimos al confundir entretenimiento con valor. En los deportes, es un draft o (en el caso del martes pasado en Major League Baseball) una fecha límite de canjes que ofrece un poco de entretenimiento: ¡¿quién va a dónde?! – pero al final, muy poca comida. El sonido y la furia que acabas de presenciar no significan nadapero lo que significan no se sabrá durante meses o años.

También sucede en los negocios. Pienso en esto debido a un intercambio durante la conferencia telefónica de Apple de la semana pasada con analistas. El analista de Piper Sandler, Harsh Kumar, le preguntó a Tim Cook si, dado que los precios de las acciones se han desplomado para muchas empresas, Apple estaba buscando específicamente adquirir empresas para hacer crecer su negocio de servicios.

«Todavía estamos observando y preguntándonos qué tan estratégico es», respondió Cook. «Y nunca compramos solo por comprar o compramos solo con fines de ingresos. Pero compraríamos algo que es estratégico para nosotros. Hasta la fecha, nos hemos centrado en pequeñas adquisiciones de propiedad intelectual y personas. Pero no descarto nada para el futuro y, por supuesto, estamos constantemente observando el mercado.

Ahora Apple tiene mucho dinero. Podría comprar casi cualquier cosa si quisiera. Pero su historial se trata principalmente de comprar compañías desconocidas y tragarlas silenciosamente, sin dejar rastro de su existencia. Dicho de otro modo, no entretenido Estoy seguro de que Kumar no lo dijo de esa manera, pero mucha especulación sobre la posibilidad de que Apple compre compañías se trata de cuán emocionante o espectacular sería, no si tiene sentido comercial.

La adquisición de Beats by Dre por parte de Apple fue la última vez que Apple compró una empresa con un perfil ampliamente conocido.

Manzana

Y, sin embargo… Apple compró Beats en su adquisición de más alto perfil desde Next en los años 90. Y Kumar tiene todo el derecho de señalar que en este momento se pueden obtener objetivos de adquisición potenciales a precios de ganga. Con el fin de equilibrar el entretenimiento con la realidad, consideremos qué podría estar en la lista de compras de Apple y qué no.

¿Hacia un Apple TV+ mayor?

Las acciones de Netflix, a casi $700 en noviembre pasado, actualmente cotizan alrededor de $220. Sin duda, sería un buen negocio para Apple comprar Netflix. ¡Y es divertido porque son dos compañías gigantes con marcas y productos familiares! Pero no veo por qué Apple querría comprar Netflix. En cambio, Apple está construyendo su propia versión de Netflix con Apple TV+, y la está construyendo con un presupuesto mucho más pequeño.

Netflix se esfuerza por conciliar los miles de millones de dólares que gasta cada año en encargar nuevos contenidos con su única fuente real de ingresos, las suscripciones mensuales. Apple quiere generar ingresos por servicios, claro, pero está jugando un juego más grande que involucra la marca Apple y el paquete de servicios en su conjunto. ¿La ampliación de Apple TV+ al convertirlo en Netflix ayuda materialmente a los resultados o la marca de Apple? Yo no lo veo.

De hecho, el nombre de Apple ha surgido cuando se trata de adquisiciones de muchos servicios de transmisión. Paramount y Warner Bros. El descubrimiento se ha mencionado varias veces. Pero son incluso peores que Netflix porque vienen con bagaje de estudio y red de transmisión.

Netflix a menudo se ve como una empresa que Apple podría adquirir, pero no cuentes con eso.

Vistas Venti/Unsplash

Lo único que me hace pensar en que Apple haga una adquisición de entretenimiento es el deseo potencial de algunas franquicias elegantes. Netflix ha estado tratando de construir Marvel, DC, Star Wars o Star Trek durante años y aún no lo ha logrado. Soy un defensor de Ted Lasso Connected Universe, pero Apple podría salir y comprar Paramount y obtener Trek y Bob Esponja y MTV y lo que quisiera. Solo necesitaría deshacerse del esqueleto de CBS después de todo eso. Parece un largo camino por recorrer para poseer algunas franquicias.

Creo que es mucho más probable que Apple continúe haciendo lo que hace para hacer crecer su negocio de servicios, que es invertir en derechos deportivos. A diferencia de un programa de transmisión que puede atracones y luego cancelar después de una prueba gratuita o el pago de un solo mes, las temporadas deportivas son largas y no puede esperar a que se jueguen todos los juegos y luego atracarlos todos a la vez. Apple ha invertido en Major League Baseball y Major League Soccer, y hay fuertes rumores de que está listo para la NFL y el fútbol americano universitario. La compra de derechos tiene sentido para Apple, a diferencia de la integración de un servicio de transmisión existente.

¿Peloton está lo suficientemente en forma?

Otra idea que escuché es que Apple se apresura a comprar Peloton para reforzar su servicio Fitness+. Me parece un poco más probable que Netflix, pero nuevamente tengo que decir: Apple ya está creando un competidor para Peloton. ¿Qué gana a cambio del precio de compra? Una lista de clientes, por supuesto. Experiencia en programación de fitness de transmisión en vivo, que Apple aún no tiene. Dado que Peloton aparentemente ya no fabricará sus propias bicicletas, Apple no tendría la tarea de fabricar bicicletas por sí mismo.

Peloton parece corresponder a la filosofía de producto de Apple. pero Apple no parece interesada en una adquisición.

Pelotón

No es una idea ridícula, pero no puedo evitar pensar que se trata más de personas que ven dos empresas con iniciativas similares de acondicionamiento físico y simplemente asumen que la grande podría comprar la pequeña. Todo es posible, y Apple Fitness+ no es tan avanzado como Apple TV+ en términos de crecimiento, pero parece que Apple podría replicar la mayor parte de lo que hizo Peloton. ¿Valdría la pena el costo de tomar el atajo de adquisición, más el dolor de integrar las dos compañías, cuando Apple podría gastar ese dinero creando un conjunto más amplio de ofertas para Fitness+? Es difícil de ver.

Por qué Apple es tan selectiva

Apple no es exigente con lo que compra porque es un tacaño. En parte es quisquilloso por lo que acabo de describir: el hecho de que tenga dinero para comprar negocios también significa que tiene dinero para construir cosas él mismo. A veces, comprar una empresa es un muy buen atajo: comprar Beats, por ejemplo, permitió a Apple configurar un servicio de música por suscripción mucho más rápido de lo que probablemente podrían haberlo hecho por su cuenta. Y a veces el atajo simplemente no vale la pena.

Pero hay otra gran razón por la que Apple desconfía de las adquisiciones, y tiene que ver con la cultura muy específica de la empresa. Si no te has dado cuenta, Apple es una bestia extraña. No es como la mayoría de las otras empresas que existen. Una cosa es absorber a un pequeño equipo de personas que aportan experiencia a un área de la que Apple carece, ¡e incluso entonces es probable que sea un choque cultural, y es probable que el talento abandone la puerta en lugar de adaptarse a la cultura de Apple! Pero otra cosa es tratar de integrar una gran empresa con sus propias marcas y cultura y hacer que siga las reglas de Apple. Y no se equivoque, si pertenece a Apple, usted estarán seguir las reglas de Apple.

Me pregunto acerca de la adquisición del negocio celular de Intel por parte de Apple hace unos años, especialmente cuando escucho que los propios módems 5G de Apple llegarán más tarde de lo esperado. Traer un gran equipo de ingenieros de Intel a Apple parece fácil: ¡arrástrelos y póngalos a trabajar! – pero ciertamente no lo es.

es entretenimiento

Si tuviera que hacer una predicción descabellada sobre una adquisición a mayor escala, algo que llevaría a Tim Cook a «no descartar nada» en una llamada de analista, esta es la que haría: una compañía de automóviles eléctricos.

Apple ha estado tratando de hacer un automóvil durante mucho tiempo. No se sabe si están a punto de triunfar. Hay varias compañías de coches eléctricos, muchas de las cuales han sido derrotadas por la bolsa. ¿Es Tesla, Rivian, Lucid, Polestar o alguien más? No soy un experto en la industria automotriz y no conozco los detalles de todas estas empresas y sus peculiaridades. Pero me pregunto si la ruta más reciente de Apple para construir y enviar su propio automóvil implica adquirir una empresa que ya lo ha hecho.

Pero eso probablemente no sucederá. Es divertido pensar en cosas así, pero la verdad es que las mejores adquisiciones no son los éxitos de taquilla. Estos son los que solo se pueden apreciar con años de retrospectiva.

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